北宋时期，“文治”的政治手段在一定程度上抑制了尚武精神的发展。王安石变法的失败，主要归因于新旧两党之间的激烈权力斗争，这导致北宋后期出现了卖官鬻爵和部队腐败等现象，且日益严峻。

进入南宋时期，投降派逐步登上政治舞台，皇帝带头打压“中兴四将”的用人安排，酿成了历史性的悲剧。中后期，主和派与主战派的权力斗争使得对外军事行动难以达成一致，严重削弱了国家的防御能力。

尽管宋朝表面上看似经济富裕，但实际上却是“外强中干”，社会矛盾重重。黄赌毒等不良场所成为官宦的“小金库”，“生辰纲”等中央腐败案件频发，致使民生困苦，民不聊生。

宋朝在军事上直面北方游牧民族的直接威胁，军马等军略保障匮乏。特别是“四镇”的失守，使北宋丧失了黄河天垒的屏障，宋朝也因此失去了统一中华的优势。不断爆发的“小集团”起义，直接加剧了国内用兵的分散程度，对外战争中缺乏良将可用，进一步削弱了国家的军事力量。