有功于曹魏的王凌在年近八十岁的时候被司马懿除掉，究其原因是因为忠于曹魏的他打算另立新君，图谋废除擅权的司马懿父子，然而事情暴露被司马懿逼死并被夷灭三族。
王凌到底是何人？
王凌出身太原王氏，他的叔叔就是合计弄死董卓的王允。董卓死后，部将李傕、郭汜等人打着为董卓报仇的旗号攻破了长安。那些设计杀死董卓的人，均遭到祸害，而王允一家也难逃厄运。
王凌和哥哥王晨当时年龄比较小，不被人注意，成了漏网之鱼，于是连夜翻越城墙逃出长安，一溜烟逃回老家太原。“王凌字彦云，太原祁人也。叔父允，为汉司徒，诛董卓。卓将李傕、郭汜等为卓报仇，入长安，杀允，尽害其家。凌及兄晨，时年皆少，逾城得脱，亡命归乡里。凌举孝廉，为发干长，稍迁至中山太守，所在有治，太祖辟为丞相掾属。”回到太原之后，王凌和同是世家大族的司马朗、贾逵等人结为好友。初入仕途的王凌不慎获罪，被判服劳役，这让王凌的人生进入了低谷。
王凌在服刑期间遇到了刚好视察的曹操，给予他人生另外一个机会。曹操在视察的时候，得知因公事而获罪的王凌，基于王允的功劳，就特别将他赦免，并委任为骁骑将军主薄之职。此后不久，又升至中山太守，随后再次受到曹操的赏识，从而被任为丞相掾属。自此，王凌正式成为曹操的下属。“凌为长，遇事，髡刑五岁，当道扫除。时太祖车过，问此何徒，左右以状对。太祖曰：‘此子师兄子也，所坐亦公耳。’于是主者选为骁骑主簿。”
王凌到底有什么值得夸耀的战功？
王凌虽然遇到曹操这样的贵人，但是出于对世家大族的警惕，曹操一直都在利用和防范这类人，因此王凌虽然入职曹操麾下掾属，可是官职一直做不大，无法继续提升。
王凌
王凌真正获得大幅提升是在曹丕即位之后，担任散骑常侍，随后出任兖州刺史。曹丕很欣赏王凌的才干，并且让他参赞军事，从而让他逐步走上了兵戎道路，此后王凌的人生青云直上。
首先，参与洞口之战。黄初三年（222年），王凌在曹丕的指挥下参与洞口之战。王凌与张辽等人率军至广陵，击破东吴大将吕范。王凌被封为宜城亭侯，加号建武将军，进而担任青州刺史。
王凌在担任青州刺史期间大力整顿法度，重新建立当地的秩序，从而获得百姓的称颂，为治理民政积累了经验。
其次，参与夹石之战。太和二年（228年），王凌跟随曹休征讨东吴，在夹石与东吴埋伏的大军遭遇，曹休率军力战大败。随军的王凌率军拼死突围，从而让曹休死里逃生。
这次战役虽然以失败告终，但是充分体现出王凌的军事素养，为日后单独领军并镇守一方打下基础。
最后，参与芍陂之战。正始二年（241年），东吴大将全琮率领数万兵马进攻芍陂。王凌率领各路大军迎战，经过多日的奋战，击退东吴大军。王凌因功进封南乡侯，过了不久又加升为车骑将军，仪同三司，并且享受食邑一千三百五十户的待遇。
王凌
正是凭借这些赫赫战功，王凌证明了自己的能力，从而一步步获得提升。在景初三年（239年），魏明帝曹叡驾崩之后，掌权的大将军曹爽为了拉拢王凌，任命他为征东将军、假节、都督扬州军事，并且在正始九年（248年），又让他代高柔为司空，从而位极人臣。
王凌为何被司马懿除掉？
一方面，王凌忠于曹魏。
王凌在落魄的时候遇到了曹操，从而提报于微末之时，对于王凌来说，曹操于他有知遇之恩，正是这次知遇从而让王凌走上了忠于曹魏的道路。
此后王凌多次立功受赏也是得益于曹氏父子三代的提拔，从而一步步走上高位。曹叡驾崩之后，大将军曹爽对他更是积极拉拢，并任命他为征东将军、假节、都督扬州军事，正始九年（248年），更是让他代高柔为司空，从而走上三公之位，走上了人生巅峰，这些都是曹氏给他的恩宠，作为一个有良知的文化人，王凌怎么不知恩图报呢？
另外一方面，图谋册立曹彪失败。
高平陵政变之后，司马懿将忠于曹魏的势力清洗一空，从而事实上架空和控制了曹魏政权。
司马懿篡权已经危及到曹魏的政权，让忠于曹魏的王凌日益感到不安，他认为皇帝曹芳太过于懦弱无能，从而导致政权落入司马懿手里，因此决定和兖州刺史令狐愚图谋立楚王曹彪为皇帝。
司马懿
当两人的图谋更进一步的时候，兖州刺史令狐愚却先病死了，而王凌的计划也被属下泄露给忠于司马懿的高柔，导致册立曹彪为帝的图谋暴露。“是时，凌外甥令狐愚以才能为兖州刺史，屯平阿。舅甥并典兵，专淮南之重。凌就迁为司空。司马宣王既诛曹爽，进凌为太尉，假节钺。凌、愚密协计，谓齐王不任天位，楚王彪长而才，欲迎立彪都许昌。嘉平元年九月，愚遣将张式至白马，与彪相问往来。凌又遣舍人劳精诣洛阳，语子广。广言：‘废立大事，勿为祸先。’其十一月，愚复遣式诣彪，未还，会愚病死。二年，荧惑守南斗，凌谓：‘斗中有星，当有暴贵者。’三年春，吴贼塞涂水。凌欲因此发，大严诸军，表求讨贼；诏报不听。凌阴谋滋甚，遣将军杨弘以废立事告兖州刺史黄华，华、弘连名以白太傅司马宣王。宣王将中军乘水道讨凌，先下赦赦凌罪，又将尚书广东，使为书喻凌，大军掩至百尺逼凌。”
司马懿不动声色地先稳住王凌，如此同时，亲自率领水路大军直逼寿春。没有兵符而无法调动大军的王凌知道不是司马懿的对手，不得不束手就擒，最后被迫服毒自尽。
年近八十岁的王凌死后，司马懿灭其三族，从而拔除了一股忠于曹魏的势力。“凌自知势穷，乃乘船单出迎宣王，遣掾王彧谢罪，送印绶、节钺。军到丘头，凌面缚水次。宣王承诏遣主簿解缚反服，见凌，慰劳之，还印绶、节钺，遣步骑六百人送还京都。凌至项，饮药死。宣王遂至寿春。张式等皆自首，乃穷治其事。彪赐死，诸相连者悉夷三族。朝议咸以为春秋之义，齐崔杼、郑归生皆加追戮，陈尸斫棺，载在方策。凌、愚罪宜如旧典。乃发凌、愚冢，剖棺，暴尸于所近市三日，烧其印绶、朝服，亲土埋之。进弘、华爵为乡侯。广有志尚学行，死时年四十余。”
总而言之，作为名臣之后的王凌如同他的叔叔王允一样做了忠于人主的事情，从而青史留名，即使最后被司马懿夷灭三族，不枉太原王氏的忠义。王凌自尽当年，司马懿也病了。“六月，帝寝疾，梦贾逵、王凌为祟，甚恶之。秋八月戊寅，崩于京师，时年七十三。”