真菌同种异体识别是一种关键的生物学机制，能够防止细胞质混合、抵御真菌寄生，并通过诱导细胞溶解性死亡维持种群健康和生态平衡。然而，其分子机制尚未完全阐明。前期研究表明，丝状真菌粗糙脉孢菌（Neurospora crassa）中的基因RCD-1在不同菌株中编码两种同源蛋白，即RCD-1-1和RCD-1-2。当不同菌株发生细胞融合时，这两种蛋白介导同种异体识别并触发细胞死亡。尽管RCD-1蛋白与哺乳动物Gasdermin（GSDM）家族的膜打孔结构域具有相似的结构特征，但其均缺乏自抑制功能的结构元件。因此，RCD-1蛋白如何诱导细胞溶解性死亡，是否通过类似于GSDM的膜打孔机制发挥作用，以及其具体分子机制，仍是亟待解决的科学问题。
中国科学院物理研究所/北京凝聚态物理国家研究中心软物质物理实验室焦放特聘研究员（SM6组）致力于开发和应用新型多功能高速原子力显微镜（HS-AFM, 水平分辨率~１nm，垂直分辨率~0.1nm，成像速度达20帧/秒）技术，研究生物大分子（如MACPF/CDC成孔蛋白、焦亡蛋白、多肽、骨架蛋白及光合蛋白复合物等）在准生理环境中的高分辨结构、动态行为、自组装及相互作用机制。
近期，该团队利用原子力显微镜分析了RCD-1孔的高分辨结构，揭示了RCD-1-1与RCD-1-2必须形成异质二聚体才能被激活，进而在细胞膜表面形成孔状结构。此外，研究首次发现RCD-1不仅能够形成孔道，还可在特定条件下诱导细胞膜发生鼓包形变，这一现象在GSDM家族蛋白中尚属首次报道。通过设计一系列不同组分的人工磷脂膜实验，研究进一步证实RCD-1诱导的细胞膜鼓包现象与膜组分及其弯曲模量密切相关。综上所述，该研究不仅揭示了RCD-1蛋白的双重功能—膜打孔与膜弯曲调控，还提示这一机制可能在GSDM家族蛋白中具有普遍性，为理解真菌同种异体识别及细胞死亡机制提供了新的视角。
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图：(a) RCD-1孔的高分辨结构。(b) RCD-1诱导磷脂膜鼓包结构的高分辨成像。
相关研究工作以“Mechanisms of RCD-1 pore formation and membrane bending”为题发表在Nature Communications [Nat Commun 16, 1011 (2025)]上，中国科学院物理研究所博士后任克礼为第一作者，焦放特聘研究员为通讯作者，合作团队还包括中国科学院生物物理研究所丁璟珒研究员、中国科学院物理研究所叶方富研究员等。此项研究受到了国家自然科学基金委和中国科学院的资助支持。
编辑：姬子隰
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