全书分上部《清晨》、中部《正午》和下部《黄昏》，此外还有尾声《半个月亮》和题跋《从山峦到海洋》。除此之外，全书就只剩文字，再无其它。干干净净，毫无粉饰，让你觉得所有看过的其它的书籍有太多惹眼的东西。而这本书就像那条静静流淌的额尔古纳河一样，毫不张扬，只等懂他的人来一帧帧翻开来慢慢品读，细细碎碎念叨曾经的过往。

第一部中描写了一个又一个生命的逝去。“我”的姐姐列娜，因为困极了，从驯鹿上掉进雪里冻死了。小小的列娜除了父母的疼爱之外，还有安达（货商）罗林斯基对他特别的珍爱。被狼咬瘸腿的达西也死了，他驯养了神鹰想让它帮自己报仇，最后，神鹰的确帮他报了仇，可是他们也同时被饿狼所杀。最凄惨的是“我”的父亲林达也死了，他是去别的乌力楞（部落）换驯鹿的途中，突降暴雨，被雷击中而亡的。

“她苍老了，我和鲁尼却长大了。”一句话就道出了生命代代相传，时间从不停歇的事实。

雨大得就像丢了魂儿似的，四处飞舞，空中出现的不是丝丝串串的雨帘，而是一条条奔腾而下的河流了。

可我们是消灭不了它们的，就像我们无法让冬天不来一样。
真正长生不老的是天上的东西，水中的投影不管有多美，它都是短命的。

在水中行进时看岸上的树木，个个都仿佛长了腿，在节节后退。好像河流是勇士，树木是溃败的士兵。

月亮周围没有一丝云，明净极了，让人担心没遮没拦的它会突然掉到地上。

春光是一种药，最能给人疗伤。

雨雪看老了我，我也把它们给看老了。