【词作原文】
黄金榜上。偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。
《鹤冲天》，柳永自制曲。《乐章集》注为“正平调”。这首《鹤冲天》是青年柳永参加科举考试落榜不第后的牢骚之作，词中表现出对自己的才调的自负和对当权者遗漏贤才的抱怨。
即已名落孙山之后，心中有所不甘，因为科举的仕途之路仍然是他实现自我价值的最佳选择，但是失落、激愤和难堪之情，必须要有所排解。
这首词所流露出来的傲岸狂放、落拓不羁的态度着实令人惊讶，而“言多必失”“祸从口出”，其中的不自矜持和放言无忌也使权贵阶层和封建正统文人对他侧目相看，对他以后的人生道路产生了重大的影响。
词的上片写落第后的失意不满和恃才傲物。下片接上片的“如何向”的问题，进一步阐述如何“恣狂荡”，以逞他的志气，用他的行动来向当权者和主流阶层显示自己的不平和才干。
这首词是关系到柳永人生命运的一篇重要作品，是柳永人生道路走向市井民间的宣言，是他有意于与红尘女子为伍，以词曲显才扬名的自白书。
关于吴曾《能改斋漫录》所载“奉旨填词”柳三变的故事事实与否姑且不论，柳永的词流传之广、影响之大却是不争的事实。
正是因为柳永借助于烟花巷陌的特殊渠道，使得他的词曲能够得到广泛传唱从而流行一时。
也因柳永的词作反映了下层人物的生活，表达了对情感追求和人生爱欲的合理愿望，反映出市民阶层的理想志趣，所以使他的作品具有了广阔的社会基础。
柳永一生落拓，但是他的才名之盛，妇孺皆知，“凡有井水饮处，即能歌柳词”，风靡当代而流传千古，胜过了许许多多在名利场中蝇营狗苟之辈。