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子曰：“从我于陈、蔡者，皆不及门也。” 对于“不及门”常见有两种解释：一、指不及仕进之门，即不当官；二、指不在门，即不在孔子身边。细细思考，这两种解法都有些没头没脑的。如果联系下文来看，就会发现其中有内在联系。下文的内容是：
德行：颜渊，闵子骞，冉伯牛、仲弓。言语：宰我，子贡。政事：冉有，季路。文学：子游，子夏。
按照春秋时期流行的“立德、立功、立言”的排序，德行科之后，应该是政事科，然后是文学科。孔子竟然凭空弄出个“言语科”，而且把它放在十分显著的位置。
孔子生平最讨厌“巧言令色”“言过其行”，怎么又突然重视“言语”了？由此可见，这里的“言语”应该指一种能力。再看看宰我和子贡的生平事迹，我们就会发现，宰我是外交第一人，经常出使他国办事。陈蔡之厄期间，子贡游说楚王派兵相救，孔子师徒才得以脱险。后来，子贡又创造了“一出乱五国”的外交奇迹。
另外，《论语》中，子贡常常问一些类似“有一言而可以终身行之者乎？”的问题，甚至与孔子辩论“修己”“济众”哪个更加重要。宰我虽然出场次数不如子贡多，但是提出的问题更加尖锐深刻，他甚至公开反对孔子“守孝三年”的主张。
综合外交能力、辩难能力，我们可以把“言语科”翻译为“捭阖科”，这是一种既能解决外交问题，又能辩明真理的综合能力。春秋时期，思想纷纭，邦国众多，为捭阖能力创造广阔舞台。难怪孔子要把这种能力放在治理能力之前了。
综合上述分析，“皆不及门也”指的是孔子师徒组成的精英集团虽有经天纬地的能力，但是“都无法通达陈国、蔡国国王之门”。
只有这样翻译，于文于理，才算通顺。