《红楼梦》最重要的一条主线，是宝黛钗三人的感情纠葛。以贾宝玉的姻缘为中心，王夫人为首的金玉良缘一派和以贾母为首的木石姻缘一派，旷日持久的争夺。
这个争夺在二十七回之前一直是暗暗地进行的，在三十一回之后双方如同达成了默契一般，再无一人提及宝玉的婚事，所有人采用“拖”字战术，贾母拖，是赌薛宝钗年龄大了，拖不起；王夫人也拖，她赌的是贾母高龄，来日无多。总之，各打各的算盘。
两派有过一次激烈的交锋，差不多到了打开天窗说亮话的程度。凡用点心的都能感觉得到，贾母和王夫人在争夺宝玉婚配权问题上，重要的节日，不同框，更不同席。气氛紧张到了空前。
这次交锋，王夫人首先开局，关键她的牌极好，按照一般规律，此牌一出，几乎就锁定了胜局。
具体来说，就是二十八回，端午节前夕，贾元春所赐之礼很不寻常，其他人没有什么好说的，最夺人眼球的是宝玉和宝钗的礼物，二人一样：上等宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗二端，芙蓉簟一领。
别的姊妹只有宫扇数珠，两厢一比较，千万可别小看了这四样礼物，它透出了两层意思：一是这些东西属于比较喜庆和有着强烈祝福意愿的床上用品，二是这有着非常明显的赐婚之意。
贵妃娘娘的意志，对于贾府来说和圣旨也差不了多少。节礼一下，宝玉和宝钗的姻缘算是板上钉钉了。宝黛钗三个人，没有一个沉得住气，马上都做出了反应，首先是宝玉，看到所赐礼品本来很高兴，当得知自己的和宝姐姐一样，和林妹妹不同时，顿时泄了气，第一个念头觉得怎么会这样？
不会是传错了吧？然后是林黛玉，在无可回驳的权力面前，她发出绝望地感叹：比不得宝姑娘，有什么金什么玉的，自己不过是草木之人。
最得意的是薛宝钗，向来朴素，不饰富丽闲妆的宝姑娘偏偏第一时间就戴上了娘娘所赐的红麝串子。连宝玉都第一时间发现了，要看一看她的红麝串，可见宝钗难掩内心，是故意戴上招摇。
面对这样的难题，贾母七十多年的饭可没白吃，她不动声色，连续祭出四招，就把王夫人和薛家打好的如意算盘给弄了个稀里哗啦，让所谓的金玉良缘变成了笑话：
一、贾母变宗教活动为自己的一日游
这个端午节，元妃口谕有一项最重要的内容，是颁给贾珍的，让他带着府里的众爷们儿去清虚观做三天法事，打平安醮，并没有女眷什么事。哪知贾母突然来了兴致，表示自己想去看戏，王熙凤也想去，于是众女眷一呼百应，大家都想去逛逛。
贾母这一招，改变了清虚观之行的根本主题，贾珍作为孙辈，他也别跪香上供了，第一要务是为老祖宗和众位奶奶小姐们做好后勤保障工作要紧。
众人到了清虚观主要做了什么呢？就是看戏和闲聊天。贾珍立在一旁谨谨慎慎地伺候着，贾珍平时很荒唐，可他在老祖宗和众小姐面前很像样，很称职，亲自安排布置还觉得不够，又让贾蓉将尤氏婆媳叫来伺候着。
二、借神佛意志，明示宝玉不宜早娶，否定了薛宝钗的一切可能
贾母的回击里，有一个人物起到了神助攻的作用，此人就是国公爷贾代善的替身，当下已掌道录司印的张道士。无论二人之前有没有串通，或是多年交往，张道士对荣府之事见微知著，二人在二十九回的一番对话都堪称是教科书级别的双簧。
张道士说自己见到了一家的小姐，15岁了，家世品貌和哥儿（宝玉）都配得上，自己不敢造次，请示了老太太，才好决定要不要和人家说去。张道士口中的这个小姐，众人物里只有一人与之雷同，就是薛宝钗，可以说，这番话就是为宝钗量身定做的。
贾母就说多谢您费心，上回有个和尚说了，这孩子命里不该早娶，过两年再说吧。
彼时宝玉13岁，贾母一句不能早娶，一杆子算是推到20岁以后了，为什么呢？有贾珠这个先例在呀，贾珠不到20娶妻生子，一病死了。
所以，贾宝玉一定不能这么早，此言一出，甭管是谁，就算是元春，也绝对不会催促宝玉的婚事了。问题是宝玉可以等到20岁，比宝玉还大两岁的宝钗如何拖得起，别说是二十多岁，上层社会的女子十八九岁已属大龄。贾母此言一出，潜台词就是否定了宝玉找一个比自己大女子为妻的可能。
三、格外地抬举自己的亲外孙女林黛玉
清虚观打醮一日游，关于林黛玉的一个细节很容易被忽略。所有的小姐都只带着贴身的两个丫环，只有黛玉带了紫鹃、雪雁和春纤三人，除了黛玉，有别众人的只有贾母的四人和王熙凤的三人。
千万别小看了这个细节，因为大家族是极其讲规矩的，黛玉的一切都和三春看齐，黛玉本人是路不肯多走一步、话不肯多说一句的人，不会做这种容易被人误解为轻薄出格之事，只有一个可能，就是贾母亲自发话了，黛玉身子弱，随身伺候的人都得跟着。
贾母的格外抬举实际上释放出一个信号，黛玉是老太太心尖上的人，想欺负她哪怕是轻视她，请先掂量一下自己的轻重。
四、当众公开了宝黛关系
说宝玉不该早娶还没完，回家后，宝黛两个因为金玉之事又闹了一场矛盾，贾母抱怨天抱怨地，说道：“我这老冤家是哪世里的孽障，偏生遇见了这么两个不省事的小冤家，没有一天不叫我操心。真是俗语说的‘不是冤家不聚头’。几时我闭了这眼，断了这口气，凭着这两个冤家闹上天去，我眼不见心不烦，也就罢了。偏又不咽这口气。”
“小冤家”，“不是冤家不聚头”，贾母的冤家论等于当众公开了宝黛关系，也等于公开了自己对宝玉婚事的定位。因为马上就有王熙凤添油加醋了，她受贾母之托去说合宝玉黛玉，拉个两个人过来时，说两个人对赔不是，就像是黄鹰抓住鹞子的脚，都扣了环了。贾母一听身心舒畅，一切尽在不言中。
一天半之内，贾母在谈笑里，玩乐中，和不着痕迹的表演里，化所谓的金玉良缘于无形，薛家被打得满地找牙，却没有丝毫的办法。